La mayoría de productos de higiene, cosméticos y del hogar contienen fragancias que hacen más agradable su uso, sin embargo, estas sustancias olorosas constituyen la segunda causa más frecuente de alergia de contacto, tanto en la población en general, como entre los pacientes con dermatitis de contacto.

Esta conclusión ha surgido a partir de un estudio español, cuyos datos han sido presentados en el I Congreso de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV), donde los experetos han concluido además que a pesar de que existe una regulación en Europa sobre el etiquetado obligatorio de 26 fragancias, todavía son muchos los envases en los que solo se menciona la presencia de perfume.

El estudio ha identificado las fragancias responsables de dermatitis de contacto alérgicas en diferentes grupos de población: mujeres, hombres, niños, jubilados y las zonas más afectadas, como la cara o las manos.

Los autores, dermatólogos de 23 centros hospitalarios y miembros del Grupo Español de Investigación en Dermatitis de Contacto y Alergia Cutánea (Geidac) de la AEDV, han solicitado un etiquetado completo de los productos, y no solo de las 26 fragancias de declaración obligatoria, independientemente de su concentración, lo que permitiría optimizar el diagnóstico de las alergias específicas a sustancias concretas.

En este sentido, la doctora María José Sánchez, del Hospital General Universitario de Alicante y primera firmante de este trabajo, ha señalado que el objetivo del trabajo fue "conocer qué fragancia era la más importante en cada grupo estudiado", al tiempo que reconocía que "este estudio forma parte de una investigación ambiciosa en la que tan solo el trabajo de campo (recogida de datos) me llevó 5 años. Para ello se realizaron y analizaron pruebas epicutáneas con la serie estándar española en 19.588 pacientes, de los cuales 1.590 (8,1 por ciento) tuvieron reacciones positivas al menos a un marcador de alergia a fragancias. De estos, 1.013 fueron testados con una batería de fragancias específica".

Los resultados obtenidos muestran que en los hombres (363), la fragancia E. prunastri fue el alérgeno más frecuente, mientras que en las mujeres (650 testadas) fue el geraniol la fragancia que en más ocasiones causaba sensibilización. Entre los niños (28), el principal alérgeno encontrado fue el isoeugenol, mientras que en los pacientes jubilados (205) predominó la sensibilización a geraniol y E. prunastri.

Por regiones corporales afectadas, geraniol fue el alérgeno más frecuentemente encontrado en los pacientes con eccema de manos, cara y piernas. Si se concreta en el eccema de piernas, la mayoría de los casos implicaban a alérgenos como geraniol, E. prunastri e isoeugenol. Por el contrario, en los pacientes con eccema de manos predominaron Lyral, geraniol y citral.