Una nueva investigación ha demostrado que las temporadas de polen comienzan ahora 20 días antes, son 10 días más largas y presentan un 21% más de polen que en la década de 1990.
Esta nueva investigación, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, demuestra que las temporadas de polen comienzan ahora 20 días antes, son 10 días más largas y presentan un 21 % más de polen que en 1990, lo que significa que en la actualidad se acumulan más días de problemas para los alérgicos en los que estos sufren picor, estornudos y goteo de la nariz,
Dirigidos por William Anderegg, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Utah, en Estados Unidos, los investigadores hallaron que el cambio climático causado por los humanos desempeñó un papel importante en el alargamiento de la temporada de polen y un papel parcial en el aumento de la cantidad de pólenes.
Según ha destacado Anderegg, "el fuerte vínculo entre el clima más cálido y las estaciones del polen proporciona un ejemplo claro de cómo el cambio climático ya está afectando la salud de las personas en los Estados Unidos".
Las alergias están vinculadas a la salud respiratoria, con implicaciones para las infecciones virales, las visitas a urgencias e incluso el rendimiento escolar de los niños, por lo que más polen, que permanece durante una temporada más larga, empeora esos impactos.
Aunque estudios anteriores encontraron que los aumentos en la temperatura y el dióxido de carbono atmosférico, características del cambio climático causado por los humanos, pueden causar una mayor producción de polen en experimentos de invernadero, y que los estudios a pequeña escala muestran un empeoramiento de las estaciones de polen en algunos lugares o en algunas plantas correlacionado con la temperatura, los científicos aún no habían analizado las tendencias del polen a escala continental, ni habían calculado la posible contribución del cambio climático.
De esta manera, Anderegg y sus colegas se propusieron hacer varios estudios a menor escala, por lo general en invernaderos de plantas pequeñas, indicando los vínculos entre la temperatura y el polen.
Este estudio revela esta conexión a escalas continentales y vincula explícitamente las tendencias del polen con el cambio climático causado por el hombre.
El equipo compiló mediciones entre 1990 y 2018 de 60 estaciones de conteo de polen en los Estados Unidos y Canadá, gestionadas por la Oficina Nacional de Alergias, que recolectan muestras de polen y moho en el aire, que luego son contadas a mano por contadores certificados.
Los resultados muestran de esta manera que el cambio climático por sí solo podría representar alrededor de la mitad del alargamiento de la temporada de polen, así como un 8 % del aumento de la cantidad de polen.
Al dividir los años de estudio en dos períodos, 1990-2003 y 2003-2018, los investigadores encontraron además que la contribución del cambio climático al aumento de las cantidades de polen se está acelerando.
